Heinrich II. von England (Henry II. Plantagenet) erhält vom Papst Hadrian IV. (dem bisher einzigen englischen Papst) in der Bulle „Laudabiliter“ die „Erlaubnis“, zum Behufe der Reform und „zum Wohle“ der irischen Kirche einzugreifen. Die Kirche sah ihre Macht im Zuge der zunächst erfolgreichen Kreuzzüge wachsen und wollte so auch die irische Klosterstruktur in hierarchische Bistümer zwingen (also unter päpstliche Kontrolle) und neue Ordensklöster gründen.

MacMurrough erhält Hilfe von dem Anglo-Normannen Lord Strongbow („Richard FitzGilbert de Clare, Earl of Pembroke und Herr von Strigoil“ und Vasall Heinrich II.). Mit einer Abteilung Söldner kehrt er nach Irland zurück und erobert seine Burg, seine Tochter wird Strongbows Frau. Hiermit beginnt ein etwa drei Jahrhunderte währender Kampf zwischen Kelten und Normannen um die Vorherrschaft in Irland.

Weitere anglo-normannische Truppen unter Strongbow landen bei Waterford. Die vereinten, den Iren waffentechnisch weit überlegenen Truppen (Stoff und Steinschleudern gegen Kettenhemden, Schwerter und Pfeil und Bogen) erobern Dublin und Waterford.

Der irische Klerus huldigt in Cashel Heinrich II. als oberstem Lehnsherrn. Der zieht anschließend ab, und seine Ritter teilen das Land auf. Papst Alexander III. wendet sich an die irischen Könige, sich ebenfalls Heinrich II. zu unterwerfen.

Der Windsor-Vertrag: der irische Hochkönig Rory O’Connor erkennt die Oberherrschaft Heinrich II. an.

Das County (Grafschaft) Dublin wird als erstes Verwaltungsgebiet dieser Art in Irland gegründet. Es folgen später weitere in den besetzten Gebieten.
Die Normannen beginnen in der Folgezeit, sich im besetzten Teil Irlands einzurichten: sie schaffen ein Netz von Burgen und Wehrdörfern und entwickeln Handel und Handwerk. Sie führen eine Zentralregierung mit Vizekönig und Zweikammerparlament ein.

König John unterwirft sich Papst Innozenz III. und erhält dafür Irland und England als päpstliches Lehen.

In Dublin wird ein Parlament abgehalten, zunächst nur mit Repräsentanten aus den freien und besetzten Provinzen, später auch aus den Städten.

Das irische Parlament kritisiert die schlechten englischen Verwalter.

Das irische Parlament verabschiedete die Statuten von Kilkenny. Sie sind der erfolglose Versuch, durch Verbot der irischen Sprache, Gebräuche und Kleidung (unter Androhung der Todesstrafe), der Gälisierung bzw. Assimilierung der angloirischen Oberschicht Einhalt zu gebieten.

Die Macht Englands ist mit der Assimilierung der Angloiren fast verschwunden und beschränkt sich auf ein kleines Gebiet um Dublin, genannt „the Pale“.

60 irisch- und 30 englisch-stämmige „Chief Captains“ herrschen zu diesem Zeitpunkt in unabhängigen Lordships außerhalb der englisch besetzten Gebiete.

Der Earl of Surrey, König Tudor-Heinrich des VIII. neuer Lord Lieutenant, trifft in Dublin mit dem Befehl ein, den Rest der Iren eher durch Überzeugung als durch Gewalt zu unterwerfen.

Der englische König Heinrich VIII., der der Reformation eigentlich kritisch gegenübersteht, verlangt mit anfechtbaren Argumenten von Papst Clemens VII., seine Ehe (also Heinrichs…) mit Katharina von Aregonien aufzulösen. Clemens ist durchaus bereit, dem zuzustimmen, allerdings stellt sich Kaiser Karl V., ein Neffe von Katharina, dem entschieden entgegen, und das päpstliche precetto wird nicht ausgesprochen. Daraufhin wird England anglikanisch, indem Heinrich sich selbst in der Suprematsakte zum Oberhaupt der englischen Staatskirche macht und das Land in eine tiefe religiöse Krise stürzt. Er dehnt seine Macht über ganz Irland aus. Die Reformation trifft auf eine desolate irische Kirche. Im Zuge der Säkularisation werden ca. 400 Klöster zerstört und als Steinbrüche benutzt. Allerdings stoßen die Versuche, den Glauben der Iren selbst zu reformieren, auf unüberwindlichen Widerstand.

Heinrich VIII. nimmt vom irischen Parlament den Titel König von Irland an (davor Lord of Ireland). England hat seine Besitzungen auf dem Kontinent (insbesondere in Frankreich) verloren und sucht nun nach einem Ersatz. Heinrich versucht, durch verstärkte Ansiedlung von Protestanten den englischen Einfluss in Irland zu erhöhen, da sich die Iren um die englische Macht kaum scheren.

Elisabeth I., die Tochter Heinrichs und Halbschwester von Maria, besteigt den englischen Thron. Sie macht die Katholisierung wieder rückgängig, weitet die englische Herrschaft aus, und es gibt wieder Aufstände.

Der Aufstand gegen Elisabeth I. von England in Munster scheitert trotz Unterstützung durch Spanien und den Papst, welche in Irland einen willkommenen Stützpunkt im Kampf gegen den englischen Protestantismus sehen.

Irland wird kartiert und in 32 Grafschaften unterteilt.

Aufstand der drei mächtigsten Clanchefs von Ulster: Red Hugh O’Donnell, Hugh O’Neill und Maguire. Sie bitten Philipp II. von Spanien um Unterstützung.

4000 Spanier landen in Kinsale zur Unterstützung der Rebellen, aber trotzdem besiegt das englische Heer die Iren unter dem Earl of Tyrone entscheidend. Hugh O’Donnell flieht nach Spanien, wo er 1602 stirbt.

Die englische Regierung verbietet gälische und katholische Bräuche. Alle Iren werden Untertanen der englischen Krone. Teilnahme an protestantischen Gottesdiensten wird Pflicht. Das soziale, kulturelle und politische Gefüge des gälischen Irland wird ausgelöscht.

Ansiedlung englischer und schottischer Landbesitzer auf nahezu dem gesamten Gebiet der Provinz Ulster durch die Plantation-Gesetze. Man hofft damit, ein loyales Bollwerk für die englische Krone zu schaffen. In der Folge zeigen sich die angesiedelten Protestanten verständlicherweise als eifrige Verfechter der Union mit England (Unionists). Trotzdem befinden sich vorerst noch etwa 75% des Bodens in irischer Hand.

Es wird ein Massaker an protestantischen plantation-Siedlern in Ulster verübt, eine Folge der 1640 begonnenen Verfassungskämpfe in England, der Schwäche des englischen Königs Charles I. und des Krieges in Schottland. Dem „Großen Aufstand“ schließen sich bald die Angloiren an, und der Papst klopft auch schon wieder an die Tür. Zu diesem Zeitpunkt gehören den Katholiken noch 59% des Landes.

Es wird ein einjähriger Waffenstillstand zwischen den irischen Royalisten und der Kilkenny-Föderation geschlossen.

Eine englische Armee von 2000 Mann wird nach Irland geschickt. Die Royalisten übergeben Dublin.

Das „Gesetz für die Besiedlung Irlands“ wird verabschiedet: katholische Landbesitzer, die ihre Treue zu England während der Kämpfe nicht nachweisen können, werden praktisch enteignet, natürlich zugunsten von Protestanten, presbyterianischen Schotten, ehemaligen Soldaten und Abenteurern. Die Vertriebenen erhalten zum „Ausgleich“ kargen Boden im Westen Irlands („To hell or to Connaught“). Bis 1688 wird der Landanteil im Eigentum von Katholiken auf 22% sinken, bis 1770 auf 5%. In der Folgezeit werden auch die Handelsmöglichkeiten der Iren stark beschnitten.

Die Feiern zu Weihnachten und Ostern werden verboten.

Das irische Parlament und die irische Kirche werden neu gegründet.

Die „Glorreiche Revolution“ stürzt James II., der nach Frankreich flieht. Auf den Thron steigen seine Tochter Maria und ihr gerade in England gelandeter Ehemann William III. (Wilhelm von Oranien bzw. William of Orange). England wird endgültig zur konstitutionellen Monarchie.

Sowohl französische Truppen als auch Wilhelm von Oranien selbst landen in Irland, erstere in Unterstützung für James, letzterer, um seine Armee anzuführen. James II. wird in der Schlacht am River Boyne in die Flucht geschlagen. Interessanterweise hat sich der Papst gegen ihn gewandt und unterstützt in dieser Schlacht William of Orange. Den Sieg in dieser Schlacht feiert der Oranier-Orden (gegründet 1795) noch heute mit den „Orange Marches“, bei denen die Mitglieder triumphierend durch katholische Viertel marschieren, die Parole „No surrender!“ („Wir geben nicht auf!“) aus der Derry-Belagerung rufen und die jedes Jahr zu Spannungen in „Nordirland“ führen.

Beginn der „Protestant Ascendancy“ (protestantische Überlegenheit), indem eine Reihe von Strafgesetzen (penal laws) gegen die Katholiken in klarem Bruch des Vertrages von Limerick verhängt werden. Den Anfang machen in diesem Jahr Verbote für Katholiken, Waffen zu tragen, ihre Kinder auszubilden oder Schulen zu öffnen. Man hilft sich mit illegalen, so genannten Heckenschulen auf freiem Felde.

Exportverbote auf Wolle und später auch auf andere Güter werden eingeführt. Damit dürfen Iren nicht mehr selbst mit anderen Ländern oder Kolonien handeln, höchstens über englische Häfen. Die Politik des englischen Vizekönigs macht Irland zum rückständigen, verachteten und kolonial ausgebeuteten Armenhaus Großbritanniens.